在北京时间3月3日的NBA比赛中，火箭队在客场以123:118战胜了奇才队，这场胜利标志着火箭本赛季完成了对奇才的双杀。
本场比赛中，奇才队由于伤病困扰，缺少了多名主力球员。火箭的教练乌度卡则继续加大了杜兰特、申京及谢泼德的上场时间。尽管火箭的表现未必如预期般出色，但显然奇才队的竞争力正在减弱，无法与火箭相抗衡。杜兰特、阿门和申京的单打攻击显得尤为轻松，因为奇才的防守强度明显不足。
值得特别关注的是谢泼德，他在本场比赛中得到了充分的出场时间，各项数据都表现出色。
谢泼德作为火箭的首发球员，出场时间达到了42分钟，投篮命中率为18投7中，三分球11投4中，罚球2投1中，最终拿下了19分、7个篮板、10次助攻、6次抢断和2次封盖，可惜也有3次失误和2次犯规，正负值为+10。
此次比赛是谢泼德本赛季首次出场时间超过40分钟，并且他连续4场比赛至少命中4记三分，10场比赛得分上双。特别值得一提的是，他的6次抢断和10次助攻均为职业生涯新高。
随着赛季的推进，火箭面临的主要任务与挑战是什么呢？
在亚当斯赛季报销以及范弗利特不确定能否出场的情况下，火箭距离争冠的目标还有不少短板。尽管当前火箭在西部排名第三，但他们极度依赖核心球员杜兰特。在攻防两端，杜兰特的出场时间和得分都是全队的首屈一指。
火箭在进攻端的问题明显大于防守，作为一名以防守著称的教练，乌度卡的进攻战术体系尚未能支撑起球队的全面发展。尽管火箭全赛季的攻防效率均名列联盟前十，但进入2026年后，进攻效率却相对下滑。
火箭目前的进攻效率主要依赖二次进攻以及快速的攻防转换，尤其是大量的内线得分，这一切都高度依赖杜兰特的表现。
火箭场均得分的前锋分别是杜兰特、申京和阿门。而申京与阿门在进攻端却面临着缺乏空间的问题。火箭多次遭遇对手利用中锋防守阿门，忽视其外线投射，加大对禁区的压力，这让两人进攻时十分困难。此外，申京在进攻端的稳定性也值得考量，其背打战术局限性明显。
在这种情况下，火箭能无限提升球队潜力的球员正是谢泼德。如果火箭能培养出更强大的谢泼德，这将远比单纯的战绩提升更为重要。
如果能成功培养谢泼德，将为阿门解放控卫角色，阿门如能在无球状态下发挥，将极大增加他的价值。乌度卡目前安排阿门打控卫，更多是因为缺少范弗利特，这并不是长久之计。
火箭若能磨练谢泼德，将提升球员间的兼容性。申京与阿门之间的配合问题亟待解决，若能让谢泼德与两者同时在场，有望减少不兼容带来的困扰。
此外，培养出谢泼德还可以增强球队的进攻开发能力。杜兰特休息时，申京的进攻效率亟待提高，而谢泼德恰好具备大量消化球权的能力，这点在火箭对阵魔术的比赛中得到了验证，谢泼德的表现极大提升了球队的进攻威胁。
最后，火箭若能保持谢泼德的投射稳定性，将优化球队的空间问题。近来，火箭的三分命中率处于联盟下游，导致对手肆无忌惮地缩小防线，让申京与阿门的表现如履薄冰。
缺乏组织后卫的情况下，申京与杜兰特的失误率飙升，而谦逊的谢泼德若能肩负起组织与传导的重任，无疑能降低两人的失误。
如果谢泼德能够崭露头角，让阿门回归合适的位置，火箭的阵容将会更加协调。尽管本赛季受到重重打击，但若能培养出谢泼德，或许这将成为火箭在逆境中最大的幸运。
